Molde de pára-choque off-road
O polietileno é um composto de alto peso molecular formado pela polimerização por adição de etileno. O peso molecular real varia de 10.000 a vários milhões, dependendo das condições de polimerização. O polietileno inventado foi o polietileno de baixa densidade obtido pelo método de alta pressão, com gravidade específica de 0,910-0,925g/cm3. O polietileno obtido pelos métodos de baixa e média pressão tem gravidade específica de 0,941-0,965g/cm3, sendo denominado polietileno de alta densidade. O polietileno é um material ceroso branco translúcido, macio e resistente, ligeiramente alongado, não tóxico, inflamável e derrete e escorre quando queimado, exalando cheiro de parafina queimada. As propriedades do polietileno estão relacionadas ao seu peso molecular e à sua cristalinidade.
Muitas propriedades mecânicas do polietileno são determinadas pela densidade e pelo índice de fusão do material. Do polietileno de baixa densidade ao polietileno de alta densidade, a densidade varia na faixa de 0,90-0,96g/cm3. O índice de fusão (índice de fluxo de fusão) do polietileno varia muito, de 0,3 a mais de 25,0. Muitas propriedades importantes do polietileno variam com a densidade e o índice de fusão.
A temperatura de transição vítrea do material polietileno é relativamente baixa, 125°C, mas pode manter suas propriedades mecânicas em uma ampla faixa de temperatura. O ponto de fusão de equilíbrio do polietileno linear de alto peso molecular é 137°C, mas geralmente é difícil atingir o ponto de equilíbrio. Normalmente, a faixa de ponto de fusão durante o processamento é de 132-135°C. A temperatura de ignição do polietileno é 340°C, a temperatura de autoignição é 349°C e a temperatura de ignição do seu pó é 450°C. O índice de fusão do polietileno é determinado pelo seu peso molecular. Quando materiais de polietileno de diferentes pesos moleculares são misturados, seu índice de fusão também assume um determinado valor de acordo com uma determinada regra.
O polietileno é resistente à água e suas propriedades físicas permanecem inalteradas em alta umidade ou água. O ácido sulfúrico concentrado, o ácido nítrico concentrado e outros oxidantes corroem lentamente o polietileno. Em hidrocarbonetos alifáticos, hidrocarbonetos aromáticos e hidrocarbonetos clorados, o polietileno inchará, mas as propriedades originais podem ser restauradas após a evaporação do agente de inchamento. Abaixo de 60°C, o polietileno pode resistir a solventes, mas os solventes de hidrocarbonetos corroem rapidamente o polietileno quando a temperatura está acima de 70°C. Quando a temperatura continua a subir, o polietileno dissolve-se em certos solventes. O polietileno separado da solução forma um estado pastoso ou coloidal após o resfriamento, dependendo da temperatura.
O polietileno é suscetível à fotooxidação, oxidação térmica, decomposição do ozônio e halogenação. Devido à sua inércia química e superfície apolar, o polietileno é difícil de colar e imprimir. Porém, após ser tratado com oxidantes, chamas e descarga corona, o polietileno apresenta boas propriedades de adesão e impressão.
Quando o polietileno é irradiado, ocorrem reações de reticulação, quebra de cadeia e formação de grupos insaturados, mas a reação principal é a reticulação. Quando o polietileno é irradiado em um gás inerte, ocorre transbordamento de hidrogênio e ele perde peso; quando o polietileno é irradiado no ar, ele ganha peso devido à adição de oxigênio. Após a irradiação, grupos insaturados são adicionados às moléculas de polietileno, resultando em redução da estabilidade oxidativa. Quando irradiado, a reação de reticulação do polietileno ocorre nas reações de quebra de cadeia e formação de grupos insaturados. A reação de reticulação pode melhorar a resistência do polietileno às intempéries, de modo que os produtos de polietileno irradiado têm melhor resistência às intempéries do que os produtos de polietileno não irradiado.
O polietileno degrada-se lentamente sob a ação do oxigênio do ar, e esse processo é acelerado pelo calor, pelos raios ultravioleta e pela radiação de alta energia. As características de degradação e envelhecimento são o desbotamento da fragilidade e até mesmo danos aos produtos. O negro de fumo tem um efeito significativo de proteção contra luz no polietileno. Adicionar 2% de negro de fumo pode efetivamente aumentar a vida útil dos produtos de polietileno. Além do negro de fumo, a adição de certos absorventes ultravioleta ao polietileno também pode desempenhar um papel antienvelhecimento.
O plástico polietileno tem baixa condutividade térmica. Para permitir que o calor seja rapidamente transferido para todo o volume das partículas de pó plástico durante a rotomoldagem, o tamanho das partículas do pó de polietileno usado para rotomoldagem deve atender a certos requisitos. Quanto menores as partículas, mais fácil será a transferência de calor e mais fácil será a temperatura do material atingir seu ponto de fusão. Porém, se as partículas forem muito pequenas, o material é fácil de absorver umidade e aglomerar, o que não favorece o movimento de rotação no molde. Os plásticos de polietileno adquiridos no mercado são muitas vezes grânulos, que precisam ser moídos e peneirados para atender às exigências do processo de rotomoldagem.
O polietileno é um plástico com alta tenacidade. Quando processado por um moedor convencional, seus grânulos serão rasgados em um formato que não é propício para moagem novamente. A trituração de grânulos de polietileno requer equipamento especial de trituração de alta velocidade.
